Docteure en sociologie, Frédérique Chave articule jusqu’en 2013 une activité d’enseignement universitaire et de recherche autour de trois axes principaux : les interactions entre professionnels et publics, l’activité médicale et la citoyenneté ordinaire. 

Elle est également, entre 2005 et 2008, consultante au sein d’un cabinet de conseil en stratégies de santé. 

En 2013, elle entre à la Direction des statistiques, des études et de la recherche (DSER) de la Caisse nationale des allocations familiales, où elle est responsable du pôle éditorial et rédactrice en chef de la Revue des politiques sociales et familiales, puis adjointe du département de la Recherche. 

Elle rejoint le HCFEA en tant que secrétaire générale adjointe en février 2020, attaché plus spécifiquement au Conseil de l’enfance et de l'adolescence.